Tomar decisiones y dar instrucciones desde el banquillo. Y desde las oficinas del club, claro. Ya saben; tácticas, alineaciones, fichajes, contratos... La oportunidad para demostrar que eres quién más sabe de fútbol de tus colegas. Poca broma.
Se trata de un género que ha evolucionado muchísimo en los últimos años, de la mano, sobre todo, de los dos grandes del género hoy por hoy: el todavía vigentísimo Football Manager y el aspirante, año tras año, a su trono: FIFA Mánager. Dos sagas anuales que han ido adquiriendo cada temporada mayor complejidad y refinamiento, ofreciendo a los jugadores peceros un casi infinito abánico de posibilidades y opciones, que verdaderamente te hacen vivir una experiencia similar a la de mánager de un club de fútbol.
Y en este contexto de auge de este tipo de videojuegos apareció hace ya algunos años este Top Eleven; un juego de navegador (facebook) que también ha dado el salto a las dispositivos móviles.
Hay que dejar claro desde ya que Top Eleven no pretende para nada competir con los grandes del género. No puede. No tiene licencias oficiales, no tiene jugadores reales, ni base de datos... elementos indispensables para generar una sensación de realidad simulada que si consiguen FIFA o Football Mánager. Pero tampoco tiene tanta profundidad ni ofrece tantas posibilidades. Es un videojuego sencillo, para dedicarle pocos ratos pequeños diariamente.
Es el máximo exponente hoy por hoy (se trata del juego "free-to-play" que más beneficios genera) de esa nueva forma de entender la industria del videojuego tan en boga estos días: juego gratuito con micropagos opcionales para potenciar tu equipo. Quizás su mayor virtud es que los micropagos son realmente opcionales, no como en otro juegos, en los que llega un momento que o inviertes pasta real en el juego o te quedas atascado. Aquí no es necesario. Yo llevo meses jugando sin invertir un céntimo y la experiencia es plenamente satisfactoria. Es un juego realmente gratuito, no una trampa para sacarte los cuartos.
Pero su mayor virtud no es el precio; es su capacidad de absorber al jugador ofreciendo tan poco.
Un menú tirando a feo nos permite acceder a las distintas secciones en las que se divide el juego:
La primera pestaña es la de traspasos. Para fichar. Cuenta con un intuitivo sistema de estrellas (de una a cinco) para indicar la calidad del jugador en relación a la categoria en la que juegas.
La segunda es la sección de entrenamiento. La única forma de que tus jugadores mejoren para adaptarse a categorias superiores conforme vayas ascendiendo es entrenarlos diariamente. Pero cuidado, porque cada vez que entrenan su forma física baja y cuando la barrita pase de verde a amarilla, o paras o corres serios riesgos de lesión. Cuando la barrita azul (la otra) llega a su tope el jugador habrá ganado un puntito que a ti te toca asignar a uno de los tres aspectos disponibles: capacidad ofensiva, defensiva o mental. La primera mejora atributos como el pase, los centros, los regates, la definición y los tiros. La segunda mejora las entradas, los marcajes o la colocación. Y la última la resistencia, la fuerza, la agresividad, la velocidad o la creatividad.
La tercera pestaña es "Plantilla". Aquí haces las alineaciones, posicionas a los jugadores y das unas pocas instrucciones como mentalidad ofensiva o defensiva, pases cortos o largos, presión en todo el campo o esperar para contraatacar, o entrar por banda o por el centro...
En "Estadio" decides que parte del mismo vas a ampliar teniendo en cuenta que cada ampliación cuesta dinero de tu presupuesto y tarda varios días reales en completarse (normalmente tres). Puedes ampliar las gradas para ganar más dinero en los partidos, puedes construir y mejorar un centro médico para minimizar las lesiones de tus jugadores. Puedes construir y mejorar un campo de entrenamiento para que tus jugadores se recuperen antes. También un campo de juveniles para que el juego te genere cada temporada un par de jugadores nuevos jovenes...
En "Finanzas", pones precio a las entradas y pagas primas por victoria a tus jugadores, además de decidir los contratos de patrocinio de tu club, que también te reportarán beneficios económicos.
Las demás pestañas son informativas; un tablón de anuncios, las tablas de clasificación de liga, copa y champions o el calendario. Esta sea quizás una de las pestañas más importantes y que más debes revisar si no quieres que un partido te coja con los jugadores bajo mínimos, ya que estos recuperan cinco puntos (de cien) cada tres horas y tu equipo juega un partido al día (a no ser que te hayas clasificado para champions o copa, en cuyo caso tendrías dos compromisos diarios). El horario es fijo e inamovible tanto para ti como para tu rival. Porque no lo he dicho, pero no juegas nunca contra la máquina. Tus oponentes son gente de carne y hueso, gente real. A veces incluso te enfrentarás a equipos en los que se nota el abandono de su dueño, sobre todo en los primeros niveles.
Y esta es la baza distintiva que aparta a Top Eleven de los tótems del género. Se juega en tiempo real. Tus jugadores necesitan tiempo real para recuperarse de un partido o de un entrenamiento. Aunque hay potenciadores que adquieres como bonificaciones (o previo pago de dinero real: micropagos) que sirven para recuperarlos instantáneamente, incluso de las lesiones. Para eso sirve el dinero real. Para acelerar los tiempos, tanto de recuperación como de construcción o incluso para cambiarlo por dinero ficticio para ampliar tu presupuesto. Pero repito, no es determinante ni necesario, si tienes paciencia.
Bueno, para eso y para otra cosa: para adquirir "Tokens", que son las fichas que se utilizan para pujar en el mercado de fichajes. Pujas en tiempo real con otros jugadores de todo el mundo. Cada vez que quieras subir tu oferta por un jugador ofrecerás más dinero (ficticio, no te líes) y un token, que perderás irremediablemente, termines llevándote al jugador en cuestión o no. Otra forma de ganar tokens si no quieres rascarte el bolsillo (como un servidor) es entrar en el juego cada día. Un token al día. Esto, que parece una limitación innecesaria, regula a las mil maravillas el mercado de fichajes, ya que la gente se lo piensa dos veces antes de gastar tokens en jugadores y convierte el proceso de puja en una suerte de minijuego muy interesante no exento de tensión, en el que más de una vez te acordarás de la familia de más de dos, por hacerte invertir diez u once tokens en un fichaje.
En resumidas cuentas, y terminando, que mi equipo juega dentro de cinco minutos, Top Eleven es una especie de Tamagotchi en la que la mascota por la que debes velar es tu club, prestándole un poquito de atención (no mucha) cada día. Intuitivo, sencillo, absorbente y original propuesta que no te dejará indiferente a poco que te suenen expresiones como : "¿Por qué, por qué?" o "siempre negatifo, nunca positifo".
Un video con algunos consejos prescindibles de la versión de movil.
Esta es la versión de navegador. Un poco más fea.
Uno de los padres del género: PC Fútbol.
El trailer del último Football Manager. Je je.
Uno de los pioneros: Tracksuit Manager (1988)
El inolvidable Futbol Manager de principios de los 80. Para Spectrum. Mi primera vez.
